Вспоминая Джерри Левина, вдумчивого визионера, который испортил свою крупнейшую сделку и отличался от наглых медиа-конкурентов
Геральд Левин, известный многим как Джерри, был далек от экстравагантности и скандальной жизни, присущей многим его коллегам в медиа-бизнесе. Он был склонен к цитированию Камю и предпочитал оставаться в стороне от публичных выяснений отношений, в которых так любили побывать Тед Тернер и Руперт Мердок. Левин, юрист, превратившийся в успешного руководителя, совершил крупный шаг в своей карьере, объединив Time Warner с AOL в начале нового тысячелетия.
Этот шаг был визионерным, так как он понимал, что интернет - будущее медиа. Однако сделка оказалась катастрофой, уничтожив миллиарды долларов акционерной стоимости и сведя на нет акции сотрудников.. Сделка между AOL и Time Warner, задуманная в 2000 году и завершенная в начале 2001 года, оказалась неудачной из-за плохого времени. Она пришлась на конец интернет-бума, который начался в 1995 году. AOL приобрела Time Warner, имея контрольный пакет акций в 55%.
Инвесторы, игнорируя убытки, верили, что компании в сфере интернета изменят все отрасли бизнеса. Но в марте 2000 года бум лопнул, и начался спад. Пользователи переходили с медленного интернета на более быстрый, что привело к потере подписчиков у AOL. Слияние не получило должного развития. Time Warner Cable и Road Runner broadband не признали AOL своей основной платформой, что привело к уменьшению компании.
Разногласия между подразделениями Time Inc., Warner Bros., CNN и HBO привели к конфликтам. Расследование федеральных регуляторов по поводу завышения рекламных доходов AOL привело к пересмотру финансовой отчетности. Последовали судебные разбирательства, сокращения и частая смена руководства. Слияние не стало успехом, и в 2002 году Геральд Левин ушел в отставку, а в 2003 году ушел и Стив Кейс. Ричард Парсонс возглавлял компанию до 2007 года.
. Джефф Бьюкс занял пост главы компании после Парсонса и в 2009 году официально развязал слияние, что привело к символичному моменту, когда рабочие снимали буквы 'AOL' с крыши нью-йоркского Центра Time Warner. После этого он приступил к оптимизации компании для продажи, которая в итоге состоялась в 2018 году AT&T. Инвесторы потерпели крупные убытки от слияния AOL Time Warner, особенно Тед Тернер, который стал крупным акционером Time Warner после продажи Turner Broadcasting компании в 1995 году.
Он был отстранен от управления компанией и заявил, что потерял 80% своего состояния из-за слияния с AOL. Медийная индустрия в целом была поглощена волной слияний во времена пузыря доткомов, что стало предвестником сумасшедшего ажиотажа вокруг стриминга, который бушует в текущем десятилетии. События с AOL-Time Warner произошли примерно в то же время, когда Самнер Редстоун объединил CBS и Viacom, а компания-владелец Universal Studios Seagram продала себя французскому конгломерату Vivendi, и оба эти союза вскоре также распались.
Один из наблюдателей медийного бизнеса, вспоминая наследие Левина, описал его как мудрого. Видение. Он понимал, что медийным компаниям нужны цифровые компании. Однако реакция на эту потребность была ошибочной, и Левин позднее признал, что упорно придерживался своей позиции и не проконсультировался со своими коллегами, чтобы привнести свежий взгляд, как выразился сооснователь Netflix Рид Хастингс. Крах AOL Time Warner затмил ранние успехи Левина, такие как руководство HBO как его первым генеральным директором, помощь в переговорах о слиянии Time Inc с Warner Communications, а затем сопровождение приобретения Turner Broadcasting System на сумму 7,5 миллиарда долларов.
Когда HBO впервые вышел в эфир в 1972 году сам Левин приветствовал зрителей на экране, он проложил путь для самой концепции платного телевидения. Сеть предлагала программы за плату потребителям, которые десятилетиями привыкали получать доступ к телевидению бесплатно.. Благодаря первоначальной идее кабельного пионера Чарльза Долана, Левин совершенствовал концепцию, помогающую решить проблемы его компании в Нью-Йорке с передачей четких телевизионных сигналов сквозь бетонные каньоны Манхэттена.
Одним из первых гениальных шагов стало закрепление спутникового распространения, что дало HBO преимущество перед другими кабельными новичками, такими как ESPN и SuperStation Тернера. Покинув компанию, которую он создал, возглавил и непоправимо ослабил, Левин отвернулся от медиа и обратился к духовным поискам. Соединившись с Лори Энн Левин, бывшей агентом CAA и кинопродюсером, ставшей его третьей женой, он основал Moonview Sanctuary в Санта-Монике, Калифорния.
Он был описан как институт гармоничного исцеления, предлагающий широкий спектр терапий, от иглотерапии до рисования мозга и барабанных кругов, для лечения клиентов. В интервью после открытия в середине 2000-х годов Левин был откровенен относительно своей необходимости найти более высокую цель. Помимо того, что ему требовался радикальный поворот от напряженной жизни в корпоративном мире, Левин недавно был диагностирован болезнью Паркинсона и продолжал перерабатывать травму убийства его сына в 1997 году.
Мунвью - это 'храм трансформации', провозгласил Левин в интервью журналу New York в 2007 году, и я - лицо рекламной кампании. Он вспоминал осознание, которое пришло к нему однажды утром. Я встал и сказал: 'Мне 63 года, у меня нет системы убеждений'.
