Япония разрабатывает и запускает космические программы, включая миссии на Луну
Япония стремится стать пятым государством, которое отправит космический аппарат на Луну, когда в пятницу будет предпринята попытка точной посадки. Космический аппарат Smart Lander for Investigating Moon SLIM пытается приземлиться в пределах 100 метров от цели. Японское космическое агентство JAXA говорит, что эта технология станет неотъемлемой для поиска воды и других факторов, которые могут поддерживать жизнь на Луне.
Вот хронология некоторых событий в японских космических программах, предшествующих запланированной посадке SLIM. В 1970 году лаборатория Университета Токио запустила первый японский спутник на самодельной ракете, открывая космическую эру Японии. Аэрокосмическое инженерство было запрещено во время американской оккупации после окончания Второй мировой войны до 1952 года. В 1990 году Япония запустила свой первый лунный зонд Hiten и провела навигационные эксперименты между Землей и Луной.
Космический аппарат был вручную столкнут на Луну в конце миссии. Флагманская среднеразмерная ракета H-IIA была успешной в 47 из 48 запусков, но JAXA планирует вывести ее из эксплуатации после двух дополнительных запусков и заменить на более дешевую H3. Космический аппарат Hayabusa встретился с астероидом по имени Итокава в 2005 году и стал первой миссией в мире, доставившей образцы астероида на Землю в 2010 году.
Лунный орбитальный аппарат Kaguya получил высококачественные изображения поверхности Луны и другие научные данные до того, как был вручную отправлен на столкновение с Луной. Последователь Hayabusa, Hayabusa2, приземлился на астероид Рюгу в 2019 году и привез образец обратно на Землю в 2020 году. JAXA продолжает использовать аппарат для изучения защиты планеты от малых небесных объектов, приближающихся к Земле.
В октябре 2022 года JAXA вручную уничтожила шестую модель твердотопливной малой ракеты Epsilon после запуска из-за отклонения от заданной траектории, что стало первым неудачным запуском ракеты в Японии с 2003 года. В ноябре 2022 года маленький зонд OMOTENASHI должен был достичь первой мягкой посадки Японии на Луну.
