Современный Королевский флот не способен защитить Великобританию, не говоря уже о возврате Фолклендских островов. Все, что нам остается, это молиться...
Представьте себе: две линии военных кораблей, протяженностью в семь миль, закрепленных между Портсмутом и островом Уайт... самое великолепное представление морской мощи, которое когда-либо видел мир. На морском параде, организованном у побережья Спитхеда на Соленте в честь Юбилея королевы, Королевский флот собрал 170 кораблей, включая 21 линкор и 56 крейсеров. Но королевой была Виктория, а не Елизавета, и это было в 1897 году.
В эпоху Викторианской Англии Британия настаивала на двухсиловом стандарте, что означало, что ее флот был больше, чем у двух следующих по силе держав вместе взятых. Фактически, количество кораблей, представленных в тот день - практически все они были моложе десяти лет - было больше, чем общая сила всех ведущих морских флотов мира. Авианосец Королевского флота HMS Prince of Wales, изображенный на фото, заменяет HMS Queen Elizabeth на учениях НАТО после того, как последний застрял в порту с ржавым валом пропеллера.
Как великие падают. В этой неделе мы узнали, что наш авианосец HMS Queen Elizabeth II стоимостью 3,5 миллиарда фунтов больше не может возглавить крупнейшие учения НАТО с момента Холодной войны, так как он ограничен пребыванием в порту с ржавым валом пропеллера. Его заменит сестринский корабль HMS Prince of Wales, который испытал аналогичную поломку 18 месяцев назад, когда плавал на маневрах у побережья Северной Америки.
Если это является показателем состояния нашего флота, нам следует по-настоящему беспокоиться. Но еще одно посрамление, граничащее с фарсом, было подчеркнуто на этой неделе. Также в учениях Steadfast Defender примут участие четыре патрульных катера P2000. Обычно они патрулируют наши берега, имеют экипаж из пяти человек и всего 20 метров в длину, с открытым мостиком. Да, они вооружены и имеют высококвалифицированный экипаж, но они больше похожи на частные яхты, чем на эсминцы или фрегаты.
. Командир Ричард Скелтон, командующий эскадрой береговых сил, описал это как небольшое достижение - отправить эти маленькие корабли в Норвегию и 1500 миль на север в Арктический круг и не только выжить там, но и действовать. Несмотря на то, что у этих лодок есть имена, которые волнуют кровь - HMS Exploit, Trumpeter, Blazer и Biter - невозможно посмотреть на них, не вспоминая о Дюнкерке и о мужестве рыбаков и любителей парусного спорта, которые на своих маленьких судах переправились через Ла-Манш, чтобы спасти британскую армию в самый темный час Второй мировой войны.
Но Дюнкерк был едва не катастрофой. Представить себе, что такие лодки представляют Королевский флот в крупных учениях, в то время как его флагманский авианосец находится в нерабочем состоянии, - это потрясающий удар по национальной гордости. На протяжении своей истории Королевский флот служил двум великим целям: защищать наши берега и проецировать нашу силу за рубежи. Теперь он уже не способен делать ни одну из этих вещей.
Если бы Великобритания столкнулась с немыслимым - координированной масштабной атакой с моря со стороны вооруженного врага, вероятно, мы не смогли бы ее отразить. У нас просто нет достаточного количества морскоходных кораблей и патрульных лодок, а также необходимой воздушной мощности. Мы можем быть благодарны тому, что за последние 80 лет мы не сталкивались с перспективой вторжения на материк. Но, как предупредил министр обороны Грант Шаппс, холодно, мы больше не живем в послевоенном мире, а во временах перед войной.
И это означает, что оборона должна стать обновленным приоритетом. По окончании Холодной войны Великобритания тратила более 4 процентов нашего валового внутреннего продукта [ВВП] на военные нужды. Сейчас это 2 процента - абсолютный минимум, разрешенный правилами нашего членства в НАТО. Правительство предложило увеличить эту цифру до 2,5 процента, но даже это будет далеко не достаточно. Мы также сталкиваемся с кризисом в численности военнослужащих.
В 2010 году в Великобритании было 192 000 военнослужащих. Сегодня их число составляет менее 140 000. Несмотря на угрозы со стороны российской агрессии, китайского экспансионизма, конф. В 1982 году во время Фолклендской войны аргентинские силы бомбили корабль HMS Antelope в заливе Сан-Карлос. Учитывая заявление бывшего президента Дональда Трампа о возможном выходе США из НАТО в случае его повторного избрания, такая позиция является опасно безразличной.
Также опасно предполагать, что наши европейские союзники рисковали бы всем, чтобы спасти нас. Альтернативой является некая безразличная оптимистичность, согласно которой Великобритания справится с войной, как это было в прошлый раз, когда нам пришлось отражать вторжение - не в 1940 году, а в 1982 году, когда Аргентина аннексировала Фолклендские острова. Ответом премьер-министра Маргарет Тэтчер на этот неожиданный акт агрессии было формирование британской боевой группы, которая в конечном итоге насчитывала 127 кораблей, включая два авианосца и 41 другое военное судно.
Они были отправлены для восстановления заморской территории в миссии, которую один историк описал как военную невозможность. Два судна - эсминец HMS Sheffield и торговое судно Merchant Navy Atlantic Conveyor - были потеряны из-за ракет Exocet французского производства. Еще пять были потоплены бомбами, и многие получили серьезные повреждения. Однако острова были восстановлены в рискованной амфибийной операции, которая продолжалась всего десять недель.
Проблема Фолклендов никогда не исчезала. Новый крайне правый президент Аргентины Хавьер Милей прозванный Безумцем настаивает на том, что претензия его страны на суверенитет Фолклендских островов, или Мальвинских, является неподлежащей переговорам и Великобритания должна передать их так же, как она вернула Гонконг Китаю в 1997 году. Но если бы Аргентина вторглась, мы не смогли бы отправить сегодня какую-либо жизнеспособную боевую группу.
На своем веб-сайте Королевский флот утверждает, что его флот из более чем 70 кораблей, от мощных авианосцев и эсминцев до миноискателей и патрульных судов, дает ему возможность быстро реагировать на любые события на океане, море или реке. Это просто не так, как показывают проблемы с двумя авианосцами.. Вопреки своим грандиозным заявлениям, Королевский флот Великобритании в настоящее время располагает всего 31 военным кораблем значимого значения: двумя авианосцами, шестью уничтожителями с управляемыми ракетами типа 45, одиннадцатью фрегатами типа 23, двумя десантными доками и десятью атомными подводными лодками, из которых четыре способны нести ядерное сдерживание Тридент.
Мало информации раскрывается о действиях наших атомных подводных лодок, но возникли сомнения в их надежности. Действительно, даже появились предположения, что масштаб их механических проблем настолько велик, что даже одну из них держать в море становится трудно. Другие суда - это миноносцы, вспомогательные суда и патрульные катера побережья и морской зоны, такого типа, как отправляемые на учения НАТО.
Восьмь новых антисубмаринных фрегатов типа 26 заказаны, но они не вступят в строй до 2028 года, как минимум после 30-летнего периода разработки. Новые эсминцы типа 83 не будут поставлены до конца 2030-х годов. Тем временем, уничтожители типа 45 страдают проблемами с двигателями, и недавние сообщения говорят о том, что два фрегата - Аргайл и Вестминстер - будут списаны раньше из-за недостатка матросов для их экипажей.
Наша система противовоздушной обороны, предупредил парламентский комитет по обороне в сентябре прошлого года, не обладает достаточной массой для выживания при полномасштабной войне с равным противником. Великобритания окружена, как никогда раньше за большую часть нашей жизни, врагами. Мы можем только молиться, чтобы наши лидеры пришли в себя относительно надвигающихся угроз нашим интересам во всем мире и важной роли, которую Королевский флот все еще играет в защите этих берегов.
Профессор Сол Дэвид из Университета Бакингема - бестселлерный военный историк.
