Принцесса Маргарет, находясь в глубокой печали, решила разорвать свое секретное помолвочное обручение с групп-капитаном Питером Таунсендом
Принцесса Маргарет оказалась перед непростым выбором между своим долгом перед страной и любимым мужчиной. В конечном счете, долг победил. Все было кончено 31 октября 1955 года, когда принцесса объявила, что не собирается выходить замуж за групп-капитана Питера Таунсенда. В своем заявлении, прочитанном на радио BBC, она сказала: Я хотела бы, чтобы было известно, что я решила не выходить замуж за групп-капитана Питера Таунсенда.
Я знала, что, отказавшись от своих прав на наследство, я могла бы заключить гражданский брак. Но, помня о том, что христианский брак неразрывен и сознавая свой долг перед Содружеством, я решила поставить эти соображения выше всех остальных. Долго считалось, что ее старшая сестра, королева, отказала Маргарет в разрешении на брак. И это было бы вполне обосновано. Елизавета была главой Англиканской церкви, которая относилась к разводу и повторному браку с недоверием.
Развод сам по себе был взрывоопасной темой для Виндзоров, которые были потрясены, когда дядя королевы, король Эдуард VIII, отрекся от престола, чтобы жениться на дважды разведенной Уоллис Симпсон в 1936 году. Однако в более позднее время было принято, что решение о разрыве отношений с групп-капитаном Таунсендом было принципиально Маргарет. Несомненно, принцесса была более чем осведомлена о трудностях, которые ее роман вызвал у ее сестры, королевы.
Но в этом было и больше: брак с Таунсендом разрушил бы мир Маргарет, заставив ее жить жизнью, близкой к обычной. По всем параметрам, это был слишком большой шаг. Маргарет и Таунсенд впервые увидели друг друга, когда он стал придворным помощником ее отца, короля Георга VI. Принцессе было 14 лет. Они встретились снова, когда Таунсенд сопровождал королевскую семью в трехмесячное путешествие в Южную Африку.
В августе 1950 года Таунсенд был назначен главой домашнего хозяйства, а после смерти Георга VI он переехал, чтобы стать контролером домашнего хозяйства матери королевы.
