Принцесса Алиса, герцогиня Глостера, была самой старой королевской особой Британии, известной своей щедростью к персоналу и любовью к приключениям
Принцесса Алиса, герцогиня Глостера, была одной из самых любимых и выдающихся фигур британской королевской семьи. Она олицетворяла собой последние дни элегантной эпохи эдвардианцев и оставалась самой долгоживущей британской королевской особой до своей смерти 29 октября 2004 года. Алиса не только представляла монархию, но и привносила в нее дух молодости и приключений. Родившись леди Алисон Кристабель Монтегю-Дуглас-Скотт, она была третьей дочерью седьмого герцога Баклюха и девятого герцога Куинсберри.
В детстве Алиса росла в роскоши, наблюдая из окна семейного особняка на Уайтхолле, как ее бабушка и дедушка отправлялись в государственном экипаже на балы и банкеты в соседний Букингемский дворец. Ее жизнь была полна ярких событий и интересных встреч, что сделало ее одной из самых запоминающихся личностей своего времени.. Королева вечной моды: 100 самых элегантных образов Елизаветы II Елизавета II всегда была в центре внимания, но её жизнь не ограничивалась только Лондоном.
Она часто путешествовала между многочисленными резиденциями семьи, включая Эйдлун Холл в Шотландии и замок Драмланриг в Дамфришире. Для этих поездок использовался специальный поезд, который перевозил не только багаж, но и слуг, кареты и лошадей. Учитывая количество обслуживающего персонала, даже простые события, такие как помолвка одной из нянь, вызывали удивление у домоправительницы. Леди Элис Монтегю-Дуглас-Скотт, запечатлённая на фотографии 1927 года, предпочитала проводить время на природе, особенно в Лангхолме — охотничьем домике на шотландских болотах.
Здесь она могла наслаждаться рыбалкой и охотой, которые оставались её страстью на протяжении всей жизни. В 14 лет Элис пережила травмирующий опыт, когда её чуть не унесло в море. Она молилась о спасении, и, как она позже вспоминала, в тот момент её ноги коснулись скал, что стало для неё настоящим чудом.. Принцесса Алиса, несмотря на свою судьбу, изначально не чувствовала себя подходящей для жизни на публике.
В своей автобиографии «Воспоминания о девяноста годах» она описывает свой дебют в обществе в 1919 году как «несчастный». Стеснительная и полноватая, она провела большую часть своего бала, прячась за колонной, и считала бесконечные дебютантские танцы «ужасными». С каждым новым сезоном, когда ее снова и снова представляли обществу, она ощущала, что это занятие «бессмысленно и скучно». Однако, несмотря на свои сомнения, судьба принцессы была связана с выполнением общественного долга, и вскоре ей предстояло найти свое призвание в служении стране.
. В 1935 году герцог и герцогиня Глостерские отпраздновали свою свадьбу, однако за десять лет до этого герцогиня, по имени Элис, стремилась к свободе и отправилась в захватывающее путешествие. Она побывала в Африке, где искала золото и завела дружбу с Карен Бликсен, автором знаменитой книги «Из Африки». Элис также столкнулась с известной британской аристократией, известной своим развратом и гедонизмом, но сама она посчитала их «утомительными людьми» и старалась избегать общения с ними.
Не останавливаясь на достигнутом, Элис переоделась и тайно проникла в Афганистан, используя секретный маршрут, недоступный для женщин. Ее костюм оказался настолько удачным, что местные жители не заподозрили подвоха. Однако, когда ее приключения стали известны в Британии, это вызвало большой скандал. После нескольких бурных лет странствий, в 1935 году, в возрасте 34 лет, она вернулась домой, готовая к новой жизни и браку.
В том же году, вскоре после смерти отца, Элис вышла замуж в часовне Букингемского дворца, где ей в невестах помогали будущая королева Елизавета II и принцесса Маргарет.. Принцесса Алиса, герцогиня Глостерская, вышла замуж за своего друга детства, принца Генри, герцога Глостерского, в холодный и дождливый день ноября. Несмотря на непогоду, более миллиона людей пришли проводить молодоженов в их свадебное путешествие, что принесло Алисе романтическое прозвище «Зимняя принцесса».
Всего через год после свадьбы пара столкнулась с отречением Эдварда VIII, старшего брата Генри, что вывело их на передний план королевской жизни. Хотя Алиса не стремилась к публичности, она взяла на себя множество официальных обязанностей. Она стала покровительницей организации Invalid Kitchens, которая впоследствии трансформировалась в Meals on Wheels, а также президентом Королевской академии музыки.
Во время Второй мировой войны она возглавила Отдел поставок больниц Красного Креста и занимала пост команданта Бригады Святого Иоанна.. Во время войны она посетила все уголки Великобритании, и особенно запомнился её визит в Белфаст на утро после первого немецкого бомбардировки города. Этот жест был отмечен в 1952 году, когда ей была вручена Свобода Белфаста. К тому времени Алиса и Генри нашли счастье и уединение в своём доме XVI века, Барнвелл-Мэнор в Нортгемптоне, где у них родились двое детей: принцы Уильям и Ричард в 1941 и 1944 годах соответственно.
В том же году, когда родился Ричард, молодая семья переехала в Австралию, где Генри занимал пост Генерал-губернатора в течение трёх лет. Вернувшись, Алиса с энтузиазмом возобновила свою благотворительную деятельность, получив множество патронажей и почётных званий в вооружённых силах. Однако в 1965 году произошла трагедия: по возвращении с похорон Уинстона Черчилля Генри и Алиса попали в серьёзную автомобильную аварию.
. В то время считалось, что Алиса пострадала больше всего: у нее была сломана рука и многочисленные порезы на лице, требовавшие 57 швов. Однако именно герцог так и не смог полностью оправиться от пережитого. К 1968 году его здоровье серьезно ухудшилось из-за повторных инсультов. Трагедия коснулась семьи снова в 1971 году, когда их старший сын, принц Уильям, погиб в авиакатастрофе во время гонки. В 1974 году герцог скончался.
Несмотря на все испытания, Алиса не оставила свои общественные обязанности и продолжала участвовать в более чем 50 мероприятиях в год даже в преклонном возрасте. Это свидетельствовало о ее популярности: на празднование 80-летия, организованное ее сыном, принцем Ричардом, и невесткой в Сент-Джеймсском дворце, собралось 550 друзей и родственников, несмотря на ужасные зимние погодные условия. В 1995 году, к неудовольствию принца Филиппа, Ричард принял решение сдать в аренду Барнвелл-Менор, так как не мог больше нести расходы на его содержание.
. Принцесса Элизабета посетила Эпсомский дерби в 1947 году, а в это время ее мать, принцесса Алиса, была вынуждена покинуть свой любимый дом и переехать в Кенсингтонский дворец. Несмотря на ухудшение здоровья, она находила радость в общении с внуками и любви к природе. 29 октября 2004 года Алиса скончалась, став самым пожилым членом королевской семьи. Даже после смерти она проявила свою преданность: в завещании она оставила по £30,000 четырнадцати сотрудникам, включая трех дворецких и пятерых садовников.
Сэр Уильям Бланд, бывший камергер Алисы, охарактеризовал ее как «замечательного и удивительного человека», отметив ее щедрость и доброту. Алиса до последнего дня исполняла обещание, данное в 14 лет, посвящая свою жизнь служению другим.
