Когда Черчилль и король Георг VI поссорились из-за Дня Д: монарх назвал военного премьер-министра эгоистом
На протяжении шести долгих лет войны они стояли плечом к плечу — воинственный лидер и его непоколебимый суверен. Однако, когда День Д настал и победа была уже близка, между королем Георгом VI и его премьер-министром Уинстоном Черчиллем разразился грандиозный конфликт. Этот беспрецедентный в истории спор между монархом и его первым министром угрожал сорвать высадку союзников во Франции, вызывая тревогу у генералов, адмиралов и других высокопоставленных военных.
Но они были бессильны вмешаться. Суть спора заключалась в том, кто первым ступит на землю, оккупированную врагом, — король или премьер-министр, простой гражданин. Аргумент, разгоревшийся за несколько дней до начала операции Оверлорд — секретной миссии, которая должна была отправить 850 тысяч солдат на пляжи Нормандии, — начался в самый разгар финальных приготовлений. 30 мая 1944 года король пригласил Черчилля на обед в Букингемский дворец, где узнал, что старый воин планирует наблюдать за первым днем вторжения с мостика королевского военно-морского корабля и, если все пойдет по плану, высадиться и пообщаться с войсками.
Король, который сам подумывал о подобном шаге, предложил присоединиться к Черчиллю. Биограф короля Георга VI Сара Брэдфорд писала, что король был полон решимости сделать то же самое. Личный секретарь короля, Алан Томми Ласкеллес, фактически генеральный директор Дома Виндзоров, был потрясен услышанным. Он представлял себе, как и Черчилль, и король могут оказаться на дне Ла-Манша. В итоге Черчилль, опередив своего суверена, прибыл в Нормандию первым — не в День Д, а шесть дней спустя.
. Даже если бы они избежали вражеского огня, он опасался, что их присутствие на борту парализовало бы несчастного капитана, пытающегося управлять кораблем в разгаре ада. Ласкеллс убедил своего королевского начальника отказаться от этой идеи. Он посоветовал написать Черчиллю и приказать ему сделать то же самое — держаться подальше от боевых действий. Бертие так и поступил, но ответа не получил. Черчилль не собирался уступать.
Король Георг VI написал Черчиллю письмо, умоляя его не ехать в Нормандию на начало операции Оверлорд. Монарх согласился не присутствовать там из соображений безопасности. В своем письме король настоятельно просил Черчилля пересмотреть свое решение и не позволять личным желаниям превзойти его высокие стандарты долга перед государством. На следующий день король присутствовал на секретном брифинге адмирала Рамсея, командующего Экспедиционными силами, что только усугубило спор.
Черчилль, также присутствовавший на брифинге, заявил, что ему придется получить согласие Кабинета министров на поездку короля во Францию, и что он порекомендует им проголосовать против этого. Георг яростно протестовал. Было указано, что по конституции Черчилль не мог покинуть страну без согласия своего суверена. Но это только заставило премьер-министра еще больше упорствовать. Его упрямство — это чистый эгоизм и тщеславие, жаловался Ласкеллс.
Просто чтобы удовлетворить свою любовь к театральности. Той ночью разгневанный король Георг снова сел писать Черчиллю. В своем письме он сказал: Я хочу еще раз обратиться к вам с просьбой не выходить в море в день Д. Пожалуйста, учтите мое положение. Я моложе вас, я моряк, и как король я являюсь главой всех трех служб. Только 16 июня, через десять дней после дня Д, король Георг высадился на берег, чтобы поздравить свои войска.
На фотографии видно, как король Георг VI приветствует генерала Монтгомери в Нормандии 16 июня 1944 года.. Нет ничего, чего бы я хотел больше, чем отправиться в море, но я согласился остаться дома; справедливо ли, что вы делаете именно то, что я сам хотел бы сделать? — так выразил свои чувства король, обращаясь к премьер-министру. Вы вчера сказали, что было бы прекрасно, если бы король возглавил свои войска в бою, как в старые времена; если король не может этого сделать, то неправильно, чтобы его премьер-министр занял его место.
Король продолжил, указывая на неудобства и риски, связанные с поездкой премьер-министра: Вы будете видеть очень мало, подвергаться значительному риску, и будете недоступны в критический момент, когда могут потребоваться важные решения. Ваша присутствие на борту станет дополнительной ответственностью для адмирала и капитана. Как я уже писал в предыдущем письме, ваше присутствие там значительно увеличит мои тревоги, а ваше решение отправиться без консультации с коллегами по кабинету поставит их в трудное положение, что они справедливо могут воспринять с негодованием.
Король настоятельно просил премьер-министра пересмотреть своё решение: Прошу вас самым серьёзным образом обдумать этот вопрос снова и не позволять вашим личным желаниям, которые я прекрасно понимаю, заставить вас отступить от вашего высокого долга перед государством. Однако, несмотря на все увещевания, Черчилль оставался непреклонным, что вызвало у Ласкеллеса негодование: Он ведёт себя как непослушный ребёнок, когда начинает планировать подобные авантюры.
Это было настоящее противостояние воли, уникальное в истории. Кто же первым уступит? Король записал в своём дневнике: Его эгоистичный взгляд на ситуацию — он, кажется, не заботится о будущем и о том, сколько от него зависит. Часы, казавшиеся днями, проходили без ответа от упрямого Черчилля на требование короля остаться дома.. Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, находясь на борту корабля Королевского флота у побережья Нормандии, 12 июня 1944 года, посетил британские войска, ликующие после успешной операции Оверлорд.
23 июля 1944 года он вновь прибыл в Нормандию, чтобы поздравить солдат с их достижениями. Во время одного из визитов, 7 августа 1944 года, Черчилль даже погладил собаку генерала Монтгомери по кличке Роммель. Высадка союзных войск в Нормандии, известная как День Д, началась 6 июня 1944 года. Британские войска заняли позиции на пляже Сворд, а морские пехотинцы 48-го батальона высадились на пляже Джуно в Сен-Обен-сюр-Мер.
Союзные самолеты бомбили немецкие суда, подготавливая почву для высадки войск. Черчилль, уступивший просьбе короля Георга VI, согласился прибыть в Нормандию позже, но все же опередил монарха, прибыв туда через шесть дней после Дня Д. Король Георг высадился лишь 16 июня, чтобы поздравить свои войска. Оба лидера получили восторженный прием, но король, возвращаясь домой, горько сетовал на то, что его перехитрили.
В конце войны, когда союзники одержали окончательную победу над нацистской угрозой, Черчилль и Георг VI вновь стояли вместе на балконе Букингемского дворца, празднуя мир. Однако остался интересный конституционный вопрос: кто же в итоге обладает большей властью — король или его премьер-министр? Операция Оверлорд, начавшаяся 6 июня 1944 года, стала крупнейшей амфибийной операцией в истории. В ней участвовали около 156,000 союзных войск, из которых, по оценкам, 4,400 погибли.
Черчилль назвал эту операцию безусловно самой сложной и трудной в истории. Высадка проходила в два этапа: сначала воздушный десант из 24,000 британских, американских, канадских и французских войск, а затем амфибийная высадка пехоты и бронетехники на побережье Франции. В операции участвовали более 160,000 солдат и 195,700 военно-морских и торговых моряков на более чем 5,000 кораблях. Американские войска, высаживаясь на пляже Омаха в Коллевиль-сюр-Мер, часто оказывались на песчаных отмелях в 50-100 ярдах от берега, что добавляло сложности и без того опасной операции.
. Для того чтобы добраться до пляжа, солдатам приходилось пробираться через воду, иногда доходящую до шеи. Американские войска и экипажи на борту десантного катера береговой охраны приближались к берегу в День Д. После первоначальной высадки солдаты обнаружили, что изначальный план был разрушен: многие подразделения высадились не там, где планировалось, были дезорганизованы и разбросаны. Большинство командиров либо погибли, либо отсутствовали, и средств связи было крайне мало.
Десантный катер береговой охраны США, направляясь к пляжу Омаха, имел целью очистить оборону пляжа в течение двух часов после высадки. Однако упорная немецкая оборона задержала эти усилия, что привело к значительным задержкам. Десантный катер, управляемый береговой охраной США, эвакуировал раненых с пляжей вторжения и доставлял их на транспорт для оказания медицинской помощи. Точное число потерь корпуса V на пляже Омаха 6 июня неизвестно; источники указывают от 2,000 до более 5,000 убитых, раненых и пропавших без вести.
Операция стала крупнейшим амфибийным вторжением в мировой истории, с участием более 160,000 солдат. Около 195,700 военно-морских и торговых моряков союзников на более чем 5,000 кораблях приняли участие в высадке. Высадка происходила на 50-мильном участке побережья Нормандии, разделенном на пять секторов: Юта, Омаха, Голд, Джуно и Сворд. Атака была хаотичной: лодки прибывали не в те точки, а некоторые сталкивались с трудностями в воде.
Разрушения в северном французском городе Карентан после вторжения в июне 1944 года были значительными. Орудия калибра 14/45 линкора ВМС США USS Nevada обстреливали позиции на берегу во время высадки на пляже Юта. Единственной артиллерийской поддержкой для войск, продвигающихся вперед, был огонь с кораблей. Из-за трудностей с обнаружением целей и страха попасть по своим, крупнокалиберные орудия линкоров и крейсеров сосредоточили огонь на флангах пляжей.
Миноносец ВМС США USS Tide затонул после подрыва на мине, а его экипажу помогали торпедный катер PT-509 и миноносец USS Pheasant.. Когда другой корабль попытался отбуксировать повреждённое судно к берегу, напряжение привело к его разлому на две части, и оно затонуло всего через несколько минут после эвакуации последних выживших. Американский военный медик, передвигаясь по узкой полоске пляжа Омаха, оказывал первую помощь раненым в Нормандии в день высадки союзников.
В День Д десятки медиков вступили в бой на пляжах Нормандии, зачастую без оружия. Количество раненых превысило ожидания, а средств для их эвакуации не хватало. Войскам удалось захватить лишь небольшой плацдарм на пляже, но они развили свой первоначальный успех в последующие дни, и на Омахе был открыт порт. Союзники столкнулись с сильным сопротивлением немецких войск, укрепившихся вдоль побережья. Около 10,000 союзников были ранены или убиты, включая 6,603 американцев, из которых 2,499 погибли.
Потери среди немецких войск составили от 4,000 до 9,000 человек, и это стало переломным моментом войны в пользу союзников. Первая волна войск армии США укрывалась под огнём нацистских орудий в 1944 году. Канадские солдаты изучали немецкий план пляжа во время высадки в Нормандии. После того как плацдарм был закреплён, Омаха стала местом расположения одного из двух портов Малберри — сборных искусственных гаваней, буксированных по частям через Ла-Манш и собранных у берега.
Рейнджеры армии США демонстрировали лестницы, которые они использовали для штурма утёсов в поддержку высадки на пляже Омаха в Пуэнт-дю-Ок. В конце двухдневного сражения первоначальная группа рейнджеров, насчитывавшая более 225 человек, сократилась до около 90 боеспособных солдат.
