Как дядя герцога Вестминстерского был "задирой", который сговорился, чтобы его женатый...
Самый богатый человек в Британии — и, безусловно, самый неприятный. Речь идет не о Хью, 7-м герцоге Вестминстерском, который в следующем месяце женится с размахом в Честерском соборе, а о его прадяде Бендоре, 2-м герцоге. По словам одного из биографов, Бендор был женолюбивым ревнивым тираном, человеком, который заботился только о том, чтобы стать еще богаче и веселиться за счет других. Его чувство собственного превосходства было настолько велико, что он был готов развестись с женой только потому, что она читала книгу.
Более того, он устроил заговор, чтобы выдворить из Британии своего шурина, либерального политика графа Бошана, из-за его скрытой гомосексуальности. Граф, будучи важной фигурой в окружении короля Георга V, был доведен до грани самоубийства. Бегство Бошана из Британии вдохновило Ивлина Во на написание культового романа Возвращение в Брайдсхед. Совершенно противоположен своему предку его правнук Хью, крестник короля Чарльза и близкий друг принца Уильяма.
Хью, известный своей щедростью, активно занимается благотворительностью, поддерживая уязвимых детей и молодежь. Он сотрудничает с организациями, помогающими семьям, школам и местным сообществам, а также возглавляет кампанию по сбору средств для Центра реабилитации и национальной обороны. В своей роли генерального директора Family Action он работает с детьми из семей, страдающих от бедности, зависимости, нехватки продовольствия, психических и физических заболеваний, плохих жилищных условий и домашнего насилия.
Бендор, настоящее имя которого также было Хью, получил свое прозвище в честь семейного скакового коня-победителя Дерби, Bend Or. Он увлекался яхтами и женщинами, родившись в условиях, о которых можно только мечтать.. Дюк Вестминстерский, известный как Бендор, был человеком, которого многие считали раздражительным и неудовлетворённым, не более чем тщеславным, избалованным и стареющим плейбоем. Один из членов его семьи утверждал, что он был обвинён в том, что поспособствовал преждевременной смерти своего единственного сына и наследника, которому было всего пять лет.
Бендор питал особую ненависть к мужу своей сестры, графу Бошану. Завидуя его близости к трону и ролям Рыцаря Ордена Подвязки и Лорда-стюарда, дюк, обладая всеми богатствами, но не имея ордена, начал заговор против Бошана. Несмотря на счастливый брак и семерых детей, Бошан вел яркую гомосексуальную жизнь, что стало поводом для ареста и изгнания его из Британии. Дорогой зять, писал Бендор после успешного завершения своего предательского плана, ты получил то, что заслужил! Граф Бошан стал прототипом персонажа лорда Марчмейна в знаменитом романе Ивлина Во Возвращение в Брайдсхед.
В экранизации 1981 года роли исполнили Энтони Эндрюс, Лоуренс Оливье и Джереми Айронс. Бендор, 2-й герцог Вестминстерский, был человеком, рожденным в колоссальном богатстве. К 20 годам он уже считался одним из самых богатых людей в мире. Его семья владела огромными участками в Белгравии и Мэйфэре в Лондоне. Дюк имел десятилетний роман с королевой моды Коко Шанель, а затем женился четыре раза. Он мог позволить себе всё, что хотел, включая две частные яхты и флот из 17 Rolls-Royce, которые следовали за ним по всему миру.
Так что же сделало его таким жестоким? Возможно, это была зависть и неудовлетворённость, которые, несмотря на все его богатства и привилегии, не давали ему покоя.. Он имел личный поезд, построенный специально для того, чтобы доставлять его с семейного поместья Итон Холл в Чешире в Лондон, где его основным домом был Гровенор Хаус на Гровенор Сквер, позже ставший местом расположения посольства США. Он был человеком, который любил прятать бриллианты под подушками своих любовниц, а их было много, очень много, вспоминал один из биографов.
Однако, привязанности Бендора имели свою цену – весьма высокую цену. Его третья жена, Лоэлия Понсонби, не сдерживалась в своих воспоминаниях о нем после их развода. Он напивался каждую ночь, вспоминала она. Бурные сцены продолжались долгие часы ночи – предметы летали по воздуху. Убедив себя, что Лоэлия изменяет ему и кто мог бы ее винить?, герцог разбил ее бесценные часы Cartier с бриллиантами на тысячу осколков, затем перебрал обломки, чтобы забрать и спрятать бриллианты, чтобы она не могла их получить.
Несмотря на все свои браки, он оставил только одного наследника мужского пола – Эдварда, графа Гровенора, как писала биограф Джейн Мулваг. Когда Эдварду было всего пять лет, его отец настоял, чтобы он отправился на охоту, несмотря на жалобы ребенка на сильные боли в животе. Эдвард умер от перитонита в тот же день на охотничьем поле. Жена Бендора немедленно покинула его, и тогда он направил свою неукротимую ярость на ничего не подозревающего Бошана, который женился на его сестре несколькими годами ранее.
Граф Бошан, женатый на сестре второго герцога Вестминстерского, Леттис, имел трех старших дочерей: Леттис, Сибил и Мэри. Леди Леттис Лигон, старшая дочь графа Бошана, была описана в журнале The Sketch в 1929 году как шесть футов красоты. В стремлении отомстить, Бендор сообщил королю Георгу V, что его драгоценный придворный нарушил все правила. Король, услышав новость, якобы воскликнул: Я думал, такие люди стреляются.
Это была нелепая реакция. Но Бошан пренебрег правилами осторожности, которые управляли высшими слоями общества, и, когда ордер на его арест был уже готов – гомосексуальность все еще была незаконной – он выпустил заявление, что плохое здоровье потребовало от него лечения на курорте в Германии.. Он бежал из страны. Именно тогда Вестминстер отправил его шурину язвительное, торжествующее письмо. Бошан был убит горем, его положение и репутация в обществе были разрушены.
Однако его семеро детей, обожавших его, отговорили его от самоубийства. Проведя в изгнании более пяти лет, он ежедневно тосковал по своему прекрасному дому. Но когда скандал утих и ему разрешили вернуться в Британию, ему оставалось жить всего два года. «Проблема Бендора заключалась в том, что у него было слишком много денег и недостаточно самоконтроля», — написал друг после смерти герцога в 1953 году.
.
