Где королева могла быть «нормальной»: как принцесса Елизавета и принц Филипп провели два счастливых года
Принцесса Елизавета и принц Филипп, живя на Мальте с 1949 года, наслаждались редкой возможностью быть свободными от королевского протокола. Эти два года, проведенные в уютной двухэтажной вилле, стали для них одними из самых счастливых. В то время как Меган Маркл посетила Мальту в 2015 году всего на три дня, чтобы исследовать свои корни, Елизавета и Филипп создали там полноценную жизнь, наполненную радостью и простыми удовольствиями.
На Мальте, которая тогда была британской территорией, будущая королева и её супруг устраивали вечеринки, пикники и морские прогулки. Елизавета даже могла позволить себе роскошь самостоятельно посещать парикмахера. Вспоминая те времена, королева неоднократно отмечала, что это был один из лучших периодов её жизни, когда она могла жить нормально. За время своего правления она возвращалась на остров шесть раз, включая визит в 2007 году, когда они с Филиппом отмечали 60-летие свадьбы.
Переезд на Мальту был обусловлен карьерными устремлениями Филиппа в Королевском флоте. Сначала он служил первым лейтенантом на эсминце HMS Chequers, а в 1950 году получил командование фрегатом HMS Magpie. В том же году пара вернулась в Великобританию, чтобы Елизавета могла родить принцессу Анну в августе, но уже к Рождеству они снова были на Мальте, продолжая наслаждаться своей нормальной жизнью.. В 1950 году принцесса Елизавета с улыбкой наблюдала за работой зенитчиков на Мальте.
Тогда же она и принц Филипп были запечатлены на фотографии у Виллы Гуардамангиа, расположенной на окраине Валлетты. Именно на Мальте Филипп вызвал мировые слухи о том, что принцесса Елизавета ожидает второго ребенка, показав на фото двухпальцевый жест. Пять месяцев спустя родилась принцесса Анна. Во время пребывания на Мальте, Елизавета и Филипп наслаждались походами в кино и игрой в поло, в которой участвовал принц.
Их беззаботные дни закончились в июле 1951 года, когда они вернулись в Кларенс-хаус из-за ухудшающегося здоровья короля Георга VI. Принцесса была необходима для выполнения королевских обязанностей и участия в официальных визитах. В 2015 году, во время своего последнего визита в страну, королева сказала: «Посещение Мальты всегда очень особенное для меня. Я вспоминаю счастливые дни здесь с принцем Филиппом, когда мы только поженились».
Тогдашний президент Мальты Мари Луиз Колейро подарила королеве и герцогу акварель с изображением Виллы Гуардамангиа. Вилла Гуардамангиа, где пара жила с 1949 по 1951 год, сейчас восстанавливается до своего прежнего великолепия после того, как была приобретена Heritage Malta, национальным агентством по охране культурного наследия страны. После отъезда королевской четы, дом долгое время занимала женщина, жившая в одиночестве и использовавшая лишь несколько комнат на первом этаже.
Здание пришло в упадок, и многократные попытки правительства выкупить его у владельцев не увенчались успехом до 2020 года, когда оно было наконец приобретено Heritage Malta за около 5 миллионов евро. Фотографии, сделанные в 2021 году, показали плачевное состояние здания, требующего значительных реставрационных работ.. Статуи, некогда украшавшие сад, были свалены в одной из комнат, служебные помещения пришли в запустение, ванные комнаты разрушены, а традиционная мозаичная плитка, которую королева находила холодной, выцвела.
Конечной целью является открытие этого объекта для широкой публики, при этом на первом этаже будет представлена экспозиция, посвященная отношениям между Мальтой и королевской семьей на протяжении веков. На втором этаже планируется воссоздать атмосферу 1950-х годов, когда здесь проживала королевская чета, используя исторический подход к оформлению дома.
