Фермер потребовал пять фунтов, чтобы замолчать, после того как заметил 10-го герцога Бофорта
Когда мне было пять лет, мои родители оставили меня и мою младшую сестру в Бэдминтон Хаус в Глостершире и вернулись к своей жизни в Лондоне. Это был 1957 год, и в течение следующих шести лет мы обычно видели их только на выходных. Наш новый дом имел 116 комнат, хотя большую часть времени мы жили с нашей няней в детском крыле. Владел всей территорией 10-й герцог Бофорт - всеобще известный как Мастер, потому что он был главой охоты Бофорт.
Его жена Мэри была племянницей королевы Мэри. Много десятилетий спустя я стал неожиданным 12-м герцогом. Неожиданным потому, что мой отец - 11-й герцог - был далеко родственником 10-го, который был двоюродным братом моего дедушки. Причина, по которой мы были наследниками Мастера, конечно, заключалась в том, что он и его жена Мэри были бездетными. Они жили одни со множеством слуг в Бэдминтоне с 1924 года, поэтому для них, должно быть, было странно вдруг иметь двоих маленьких детей.
10-й герцог, можно сказать, был одной из самых необычайных личностей, которых я когда-либо знал. Без сомнения, как и многие его предки, Мастер был уверен, что его титул делает его высшим существом, и он был настолько одержим охотой, что занимался ею шесть раз в неделю. Он также часто изменял своей жене - об этом позже. Мэри относилась ко мне как к неофициальному внуку и предлагала мне приходить на ужин каждый вечер в халате.
Это было не совсем то удовольствие, которое она намеревалась предоставить. Мастер и Мэри всегда сидели в огромной формальной столовой, которая была темной и часто очень холодной. Разговор за ужином неизбежно крутился вокруг собак или охоты, поэтому альтернатива - телевизор в детской - была гораздо более привлекательной. Еда была отвратительной, и меню определялись календарем: во время охоты мы постоянно ели очень сухую фазанью птицу, или когда убивали оленей, отвратительные куски оленины, которые тяжело лежали на тарелках.
Мастер был совершенно неинтересен еде и, хотя у него был винный погреб, казалось, что он пьет только апельсиновый сок, всегда в кувшине рядом с его местом за столом.
