Эдвард VIII, его брат и женщина, которая была с ними обоими: как новаторский пилот Берил Маркхэм...
В 1920-е годы в Кении, в знаменитой Счастливой долине, где собирались британские аристократы, происходило настоящее переплетение романтических отношений. В центре внимания оказалась высокая, стройная блондинка, дочь аристократического тренера лошадей. 25-летняя Берил Маркем, ставшая знаменитой пилоткой, оказалась между двумя королевскими братьями - Дэвидом, принцем Уэльским, и Генри, герцогом Глостерским.
Оба преследовали ее, но она не могла выбрать между ними, поэтому решила иметь обоих. Освободившись от устаревших норм своей родины, они могли пить до утра, охотиться на дикую живность, заниматься наркотиками и меняться женами. Одной из самых ярких фигур была Берил, которая была замужем всего год за сына баронета Мэнсфилда Маркема. Свободный дух, вскоре ставший всемирно известным именем, она уже была на втором муже и редко задумывалась о конвенциональной морали.
Британские колонисты в Найроби были в восторге, когда услышали, что будущий король и его младший брат собираются посетить их в начале 1928 года. Пара должна была официально тур по Британской Восточной Африке, но они выделили кусок свободного времени, чтобы отправиться на сафари. Экспаты с нетерпением готовились к их приезду с лихорадочным волнением и жестокой конкуренцией.. Вопросы о том, кто будет принимать принцев, танцевать с ними и сопровождать их на охоте на львов, тигров и слонов, наполняли их дни.
Принц Уэльский, вместе со своим младшим братом Генри, герцогом Глостерским, посещал скачки в Эпсоме в 1927 году. Никто не обсуждал, кто будет спать с принцами, но конкуренция была не меньше. Одной из многих жен, стремившихся завоевать королевское сердце, была Берил. Во время путешествия в Африку принц Уэльский привез с собой одну из своих фавориток - Одри Коутс. Однако она не смогла удержаться на первом месте, когда корабль принца пришвартовался в Момбасе в сентябре 1928 года.
Первой, кто покорил принца, стала Глэдис, леди Деламер, которая была восхищена его вниманием. Но первой, кто попала к нему в постель, стала Берил, сумевшая это сделать менее чем через неделю после его прибытия. Это было лишь начало того, что принц впоследствии назвал самым великим секс-сафари всех времен. Ему предоставили уединенную бунгало для встреч, в то время как его младший брат Гарри останавливался в клубе Мутхайга.
. В этих краях элита завтракала шампанским и розовым джином, играла в карты, танцевала до утра и просыпалась с чужим супругом. Гарри отправился на сафари, и с ним поехала и Берил. Несмотря на то, что они держали дистанцию, они все же находили время быть вместе. Гарри был так очарован, что попросил ее вернуться с ним в Лондон, несмотря на то, что она только что вышла замуж. Эта смелая дама легко справлялась с двумя или более романами одновременно, именно это и происходило, - вспоминал ветеран Счастливой долины Банни Аллен.
После сафари с герцогом Берил отправилась в Уганду с принцем Уэльским. Вернувшись в Найроби, принц стал почетным гостем на коктейльной вечеринке в Государственном доме, где, по словам одного свидетеля, жена губернатора Джоан Леди Григг тоже испытывала к нему интерес. Однако он скрылся рано, утверждая, что хочет рано лечь спать, - только чтобы через час быть арестованным охранниками, патрулирующими территорию Государственного дома.
Его поймали, спускающимся по дождевой трубе, чтобы провести оставшуюся часть ночи с Берил. Путешествие подошло к концу, но для Гарри Глостера Берил стала фатальным привлечением. Берил Маркхэм стала самой известной женщиной-пилотом своего времени. Она отправилась в Англию, и, как обещал, он ждал ее на набережной.. Он устроил ей роскошное пристанище в номере отеля Grosvenor, удобно расположенном рядом с задними воротами Букингемского дворца, где они продолжали свой роман, несмотря на то, что она уже была беременна на шестом месяце.
Удивительно, но она все еще находила время ускользнуть на секретные свидания в Королевский Авиационный клуб с старшим братом Гарри. Все шло своим чередом, пока однажды ее муж да, у нее все еще был муж не обнаружил письма, отправленные ей от Гарри. Возник семейный скандал, и брат мужа Берил, сэр Чарльз Маркхэм, убежденный, что предстоящий ребенок принадлежит Гарри, потребовал, чтобы Букингемский дворец заплатил, если они хотят избежать скандала развода.
Сама королева Мэри вмешалась, пытаясь уговорить Маркхэмов отказаться от этой идеи, но в конце концов королевская семья заплатила. Счет оплатил сам Гарри, выделяя ежегодную сумму Берил до ее смерти в 1986 году. Ее ребенок оказался не его, и если бы он посчитал месяцы с момента своего приезда в Хэппи Вэлли в сентябре 1928 года, когда встретил Берил, он бы это понял. Но герцог был очарован ею и либо плохо разбирался в математике, либо не обращал на это внимания.
Берил стала первой женщиной, совершившей сольный непрерывный перелет через Атлантику. Достижение этого подвига в 1936 году принесло ей богатство и славу. Королевские братья продолжали свои отношения - принц стал королем Эдуардом VIII в январе 1936 года, прежде чем отрекся через 11 месяцев, чтобы жениться на своей самой известной возлюбленной, американской разведенной женщине Уоллис Симпсон. Герцог продолжал свою жизнь как второстепенный член королевской семьи до своей смерти в 1974 году.
Неужели они в старости сравнивали заметки о том диком сафари, на котором они познакомились с одной и той же девушкой? Увы, мы никогда не узнаем.
