У меня четверо мальчиков, и, бог знает, ни один родитель не хочет, чтобы его дети дрались. Но чем слабее наши...
. Как и многие родители, у которых есть сыновья в возрасте призывной службы, я вздрогнул, когда на прошлой неделе начальник Генерального штаба предупредил о необходимости формирования гражданской армии, насчитывающей сотни тысяч человек, для подготовки к возможной полномасштабной войне против страны, такой как Россия. Это означает, что наступает день, когда наши четыре сына, все в возрасте 30 лет, будут ожидать, что им придется заменить свои худи, футболки и джинсы на боевую форму и проводить свое свободное время на военных учениях, перебегая через Солсбери Плейн и учась убивать? Я представляю, что ни один из них не будет в восторге от такой перспективы.
Тем более, я не хотел бы испытать страдания, которые переживают родители в Украине и России, у которых сыновья находятся на фронте. Но генерал Сэр Патрик Сандерс, несомненно, прав, когда предлагает, что наша истощенная регулярная армия - самая маленькая с момента Второй мировой войны - является ужасно неадекватной для отражения настойчивого агрессора. Действительно, прогнозируется, что в течение двух лет численность регулярных войск сократится до менее чем 68 000 человек - это снижение на 40 процентов с 2010 года.
И все это при консервативном правительстве, чьи министры не устают говорить о своей приверженности национальной безопасности. Если учесть резервистов и бывших солдат, которые все еще могут быть призваны приходит на ум принц Гарри, мы все же можем надеяться собрать не более 120 000 человек. Это, конечно, если каждый последний бывший военнослужащий будет призван обратно в строй. Мы уже были застигнуты врасплох - в 1914 году, когда никто не ожидал промышленной резни Первой мировой войны, и снова в 1939 году, когда Гитлер вторгся в Польшу.
Как предупреждает Сэр Патрик, даже это будет далеко недостаточно для победы над серьезным противником. Вот почему он хочет обеспечить достаточное количество граждан, обученных и экипированных для защиты Великобритании, если Владимир Путин или кто-то другой решит вести войну против нас. По мнению военных экспертов, для отпугивания захватчика потребуется объединенная сила не менее 500 000 человек.. Древняя мудрость римлян до сих пор остается актуальной: Si vis pacem, para bellum если хочешь мира, готовься к войне.
Бог знает, что мы уже были застигнуты врасплох раньше - в 1914 году, когда никто не ожидал промышленной резни Первой мировой войны, и снова в 1939 году, когда Гитлер вторгся в нашего союзника, Польшу, всего лишь через одно поколение после войны, которая должна была положить конец всем войнам. Боже помоги нам и нашим комфортным жизням, к которым мы привыкли, если мы снова будем усыплены ложным чувством безопасности.
Я не могу не задаться вопросом, сколько из сегодняшней молодежи было бы готово добровольно служить, если бы современный Лорд Китченер сказал им: Твоя страна нуждается в тебе. Конечно, мое собственное поколение бэби-бумеров было избаловано почти непрерывными 70 годами без крупной европейской войны, пока Путин не вторгся в Украину. Действительно, я часто думаю, что родился в лучший момент в истории, чтобы быть британцем.
Первый вздох я сделал в конце 1953 года, я упустил Вторую мировую войну, и рационирование было отменено до моего первого дня рождения. Военная служба закончилась, когда мне было шесть. В 1960-х годах, когда я стал подростком, было время свободы и разврата хотя как я жалею, что не воспользовался этими освобожденными временами больше, и налогоплательщики - да благословит их Господь! - оплачивали не только мои учебные сборы в университете, но и щедрое пособие на проживание, чтобы покрыть мою пищу и проживание.
Затем, с годами, судьба сыпала все больше благ на меня и других моего возраста, от хорошо оплачиваемой работы до доступного жилья. Но я надеюсь, что мы никогда не забывали о том, что именно мир сделал все это возможным. Конечно, мое поколение никогда не принимало мир как должное, когда мы росли. Действительно, мальчишки моего возраста были одержимы войной, которую наши родители так недавно пережили, и охвачены страхом того, что катастрофическое противостояние с Советским Союзом может начаться в любой момент.
В моей школе-интернате в Суффолке нашими любимыми чтениями были военные журналы, такие как серия Боевая. Эти книги были запрещены директором, который считал их недостаточно образовательными. Но если бы вы подняли половые доски в любой из спальных комнат школы, я не удивлюсь, если бы вы нашли там кучу этих книг, вместе с пожелтевшими копиями натуристического журнала Здоровье и эффективность. В летнем семестре нам приходилось заниматься маршировкой и строевой подготовкой, для чего нам выдавали деревянные предметы, имитирующие оружие.
Наказание за то, что мы указывали этими предметами на одноклассников, было или избиение, или, если нам повезло, написание множества раз фразы: Никогда, никогда не позволяйте вашему оружию/ Указывать на кого-либо/ Неважно, будет ли оно разряжено/ Мне это не важно. Тем временем, одним из самых ярких воспоминаний тех дней было величественное зрелище и звук В-бомбардировщиков, летающих низко над крикетным полем первой команды, с одной из военных баз, разбросанных по Восточной Англии.
Мы рассказывали друг другу, что в их бомбовых отсеках было достаточно ядерной мощности, чтобы испарить Россию в том конфликте, который мы все считали неизбежным. Только десятилетия спустя один из читателей сообщил мне, что это маловероятно, что они были вооружены. Что касается наших чувств по отношению к Великобритании, нас учили гордиться нашей страной, ее империей и ее героями, такими как Марлборо, Нельсон, Веллингтон и сэр Уинстон Черчилль.
С тех пор, как мы воевали за Фолкленды, у нас не было войны, которая наполнила бы нас гордостью, в то время как наши вмешательства в Афганистане, Ираке и Ливии, кажется, вызвали больше проблем, чем решили иллюстрация. Если бы был объявлен призыв на защиту Великобритании, я уверен, что мы бы с охотой откликнулись на него. Но можно ли сказать то же самое о миллениалах и молодых представителях поколения Z, которых учат в школе стыдиться такого большого количества нашего прошлого и смотреть косо на саму идею патриотизма в эту мультикультурную эпоху? Предзнаменования неутешительны.
Действительно, наши вооруженные силы уже страдают от кризиса набора, настолько, что армия серьезно думает о том, чтобы отказаться от запрета на прием в ряды мужчин с татуировками на лице,. Скажу честно, я думаю, что это может быть не такая уж плохая идея. Вспоминается высказывание, приписываемое Веллингтону: Я не знаю, какое воздействие эти люди окажут на врага, но, черт возьми, они меня пугают! Нельзя не признать, что сегодняшняя молодежь, смотря на наши недавние военные подвиги, может относиться к ним более скептически, чем мы относились к усилиям наших родителей в 1939-1945 годах.
Давайте будем откровенными, с тех пор, как мы воевали на Фолклендских островах, у нас не было войны, которая наполнила бы нас гордостью, в то время как наши вмешательства в страны, такие как Афганистан, Ирак и Ливия, кажется, вызвали гораздо больше проблем, чем решили. Хотя мы не можем винить наших героических вооруженных сил, неудивительно, что эти конфликты сделали службу в армии непривлекательной для молодежи.
Я надеюсь, что я ошибаюсь, но если сэр Патрик и его коллеги-генералы хотят по-настоящему надеяться на создание полумиллионной оборонительной силы, я боюсь, что восстановление обязательной национальной службы будет единственным ответом. Бог знает, ни один родитель не хочет, чтобы его дети должны были сражаться. Но давайте будем откровенными, чем слабее наши Вооруженные силы станут, тем больше вероятность того, что однажды им придется это делать.
.
