Принц Эдвард и София, герцогиня Эдинбургская, возвращаются на Мальту, следуя по стопам королевы Елизаветы II и принца Филиппа, которые провели на острове два счастливых года
Принц Эдвард и Софи, герцогиня Эдинбургская, прибыли на Мальту, чтобы отпраздновать 60-летие независимости страны. Это событие имеет особое значение для королевской семьи, ведь именно на этом острове, среди его известняковых соборов и терракотовых заливов, покоилась душа покойной королевы Елизаветы II. В 1949 году, будучи молодой принцессой, она переехала на Мальту вместе с мужем, принцем Филиппом. Этот период она позже назвала одним из самых счастливых в своей жизни, и именно здесь она впервые ощутила себя по-настоящему дома за пределами Великобритании.
. Принцесса Елизавета, освободившись от королевских обязательств и не обремененная обязанностями короны, смогла насладиться редкими моментами семейной жизни. В период с 1941 по 1951 год, когда ей было всего 23 года, она жила на Мальте с мужем, принцем Филиппом, который строил карьеру в ВМФ. В это время они обосновались в вилле Гуардаманья, переданной им дядей Филиппа, лордом Маунтбаттеном. Вилла, выполненная в традиционном мальтийском стиле, находилась в пригороде Валлетты и была выбрана из-за близости к гольф-полю и ипподрому.
На Мальте Елизавета смогла провести время вдали от общественного внимания, наслаждаясь пикниками и вечеринками. В 1949 году она посетила остров, чтобы отпраздновать вторую годовщину свадьбы с Филиппом. Эти годы стали для нее уникальным периодом, когда она могла жить «нормальной» жизнью, прежде чем стать одной из самых известных женщин в мире.. Принцесса Елизавета, в сопровождении герцога Эдинбургского, наслаждалась видами Валлетты с крыши виллы Гуардаманья в ноябре 1949 года.
Пара провела Рождество на Мальте, останавливаясь у семьи Маунтбаттенов. В это время Елизавета активно участвовала в различных мероприятиях: от игр на лошадях до танцев на балах в Saddle Club и поло с мужем. Перед возвращением в Британию на второй день Рождества, она посетила кафедральный собор Мдины XII века и пообедала с архиепископом Михаилом Гонзи, который стал её доверенным лицом на многие годы.
Однако время на Мальте не ограничивалось только развлечениями: принцесса также работала с Ассоциацией семей военнослужащих, что подчеркивало её преданность службе. Спустя несколько месяцев, Елизавета вновь посетила остров, где отметила своё 24-летие, остановившись у губернатора Мальты с супругой в великолепном дворце Сан-Антон.. Скоро после своего коронования, принцесса Елизавета вернулась в любимую Виллу Гуардаманья.
В мае 1954 года она, уже как королева, приветствовала народ с трибуны во время государственного визита на Мальту. Однако именно следующая поездка на остров в 1950-1951 годах сделала её особенно близкой к мальтийцам. В это время Елизавета и принц Филипп проводили время в Валлетте, наслаждаясь пикниками, вечеринками и даже посещая местные парикмахерские. Во время рождественских праздников королевская пара была принята премьер-министром Мальты Джорджем Боргом Оливером в маньеристском Ауберже д'Арагон.
В качестве подарка принцессе был представлен бронзовый памятник Ле Гаврош, созданный известным мальтийским художником Антонио Счиортино. Хотя статуя изображала троих детей, вдохновленных персонажами Отверженных, она символизировала крепкую дружбу между королевской семьей и правящей элитой Мальты.. Во время одной из поездок в Мальту, принц Филипп, позируя с женой, поднял два пальца, намекая на то, что у них будет второй ребенок.
Спустя два месяца на свет появилась принцесса Анна. Следующая встреча Георга Борга Оливье с королевой Елизаветой II произошла уже после ее коронации. В окружении духовых оркестров и королевских салютов он приветствовал ее на праздновании: «Сегодня вы приходите к нам как наша любимая суверен, чья коронация была отмечена радостью во всех уголках нашей страны». Королева ответила, что Мальта занимает «почетное» место в ее сердце среди множества стран, которые она посетила.
На протяжении своего правления королева Елизавета II шесть раз посещала Мальту, и каждая из этих поездок имела особое значение как для нее, так и для мальтийского народа.. Королева Елизавета II всегда с теплотой вспоминала свои молодые годы на Мальте, начиная с первого открытия парламента в качестве мальтийской королевы и заканчивая 60-й годовщиной свадьбы с принцем Филиппом в 2007 году. В 2015 году, во время своего последнего визита, она отметила: «Посещение Мальты всегда очень особенное для меня.
Я вспоминаю счастливые дни здесь с принцем Филиппом, когда мы только поженились». Мальтийцы также не забыли о времени, когда королева жила среди них, и связь Елизаветы с островом оставалась крепкой на протяжении десятилетий после ее первого приезда в виллу Гуардаманья. Однако сама вилла, где она жила, не сохранилась в таком же состоянии. В 2013 году Норман Хэмилтон подарил королеве картину ее бывшего дома, а в 2015 году, во время последнего визита, она попросила возможность посетить свою единственную заграничную резиденцию, но ей было отказано.
. Здание, некогда великолепное, пришло в упадок и стало предметом спора между его владельцами и правительством Мальты. В результате королеве подарили другую картину, изображающую виллу, где она провела последние годы в статусе принцессы. Теперь же члены королевской семьи вновь посетят Гуардаманью. Герцог и герцогиня Эдинбургские прогуляются по «желтому» дому с его «небольшим садом», о котором покойная королева писала с большой любовью.
В этом году, в честь 60-летия независимости Мальты, принц Эдвард и София смогут увидеть, насколько важен этот остров для их родителей. Они прочитают письмо, подписанное их «мамой», на первой инаугурации парламента, и примут участие в службе в соборе, который так ценил принц Филипп.. Визит в Мальту станет не только официальным, но и ностальгическим для семьи Эдинбургских. Они отправятся по следам королевских особ, которые когда-то наслаждались спокойными месяцами в пригородах Валлетты.
Это путешествие напомнит о тех беззаботных днях, когда жизнь была проще, а королевская семья могла наслаждаться обычными радостями.
