Иэн Ллойд утверждает, что этот малоизвестный помощник был "братом, которого никогда не было у королевы Елизаветы", и он проводил с ней...
Маргарет Родс, двоюродная сестра королевы, вспоминала, что после отречения короля в 1936 году, что привело к тому, что принцесса Елизавета стала наследницей престола, она молилась о брате. Брате, который мог бы стать королем. У Елизаветы никогда не было настоящего брата, но один человек заполнил этот пробел в ее жизни и стал ее лучшим другом, сопровождающим, доверенным лицом и защитником. Патрик, 7-й барон Планкет, мог бы стать еще одним безбородым аристократом в Королевском доме, но, как вспоминал искусствовед Рой Стронг: он был чрезвычайно обаятельным человеком.
Высокий и красивый, с военной осанкой, он был чрезвычайно харизматичен и, по словам Стронга, одним из немногих, кто мог показать ей взгляд на настоящий мир за пределами, который он полностью оценивал. Одна из придворных дам утверждала, что он был единственным человеком, который мог общаться с королевой на равных и что его преждевременная смерть в возрасте 51 года была самой большой трагедией в жизни королевы.
Планкет родился в 1923 году, сын ирландского пэра Теренса, 6-го барона Планкета, и его жены Дороти Льюис, которая была незаконнорожденным ребенком голливудской звезды Фэнни Уорд протеже Сесиля Б. ДеМиля и прозванной Вечной фляжкой и 7-го маркиза Лондондерри. Родители королевы были близкими друзьями Тедди и Дороти Планкет в 1920-30-е годы. В феврале 1924 года герцогиня Йоркская обедала с Дороти и писала потом: Я восхищалась ее младенцем.
Планкеты погибли трагически в 1938 году в частном самолете, принадлежавшем Уильяму Рэндольфу Херсту. Газетный магнат пригласил их на вечер, устроенный в их честь, и послал свой собственный самолет за ними. Он разбился в густом тумане над небесами Калифорнии. Патрику было всего 14 лет, и он был учеником в Итоне, когда услышал эту весть. Его и его младших братьев Робина и Шона привезла тетя, которая питала в Патрике любовь к искусству.
. Королева Елизавета была потрясена новостью о катастрофе и написала: Они принесли столько радости таким многим людям... Эти милые мальчики заставляют сердце сжиматься. Король и королева тщательно следили за жизнью трех братьев, и после того, как Патрик закончил Кембридж и служил в ирландской гвардии, король Джордж назначил его временным придворным в 1948 году. Как отметила его двоюродная сестра Леди Аннабель Вейн-Темпест-Стьюарт позже Голдсмит: Обладая огромной способностью к веселью, сочетая ее с инстинктивными хорошими манерами, он быстро стал чрезвычайно популярной фигурой на дворе.
Именно в это время он стал ближе к только что поженившейся принцессе, и они часто катались верхом вместе. Считалось, что король надеялся, что Планкет женится на принцессе Маргарите, хотя та уже была влюблена в другого придворного, Питера Таунсенда. Планкет, однако, не был склонен к браку. Возможно, он был гей или асексуален, но его имя никогда не связывалось ни с какой женщиной, ни с каким мужчиной. Леди Голдсмит признает: Он обожал ее с самого начала.
У них была очень особенная связь. Он был единственным членом ее штата, который мог говорить с ней на равных. Между ними была открытость и честность, основанные на уважении, дружбе — и множестве шуток. Он оказался полезным противовесом более общительной и менее терпимой личности герцога Эдинбургского. После смерти короля он продолжал служить придворным, пока Елизавета не назначила его заместителем главного домашнего хозяина, должность, которую он занимал с 1954 года до своей преждевременной смерти в 1975 году.
Человек с большим художественным талантом, он был ответственен за организацию некоторых из лучших вечеринок во время царствования королевы.. Он занимался даже составлением букетов и покупкой подарков для Королевы, чтобы она могла дарить их почетным гостям. Ему удавалось располагать к себе людей, что было особенно полезно для Королевы, всегда скромной по натуре. Он был безупречно вежлив к своей начальнице, всегда обращаясь к ней Мэм, но на королевских мероприятиях он иногда подмигивал знакомым, даже через плечо Королевы.
Его коллега сэр Мартин Чартерис вспоминал: он не был скучным человеком. Он был веселым. У него был замечательный талант к организации развлечений, но он также отлично умел общаться с людьми. Он организовывал различные мероприятия, начиная от обеда для первой леди США Джеки Кеннеди и ее сестры Ли Радзивилл в 1962 году и заканчивая похоронами герцога Уиндзорского в 1972 году, которые Королева хотела провести достойно, но сдержанно.
Одним из его успехов был бал в замке Уиндзор в честь 70-летия Королевской матери, герцога Глостерского, графа Маунтбеттена и герцога Бофорта. Планкет разработал каскады цветов для украшения государственных апартаментов и осветил замок. Увидев великолепные пирамиды белых цветов, Королева пошутила: ты, должно быть, опустошил каждую теплицу в Уиндзор Грейт Парке. Он ответил: почти все. Еще немного осталось! В один раз он даже организовал транспортировку целого дерева внутрь и был в восторге, увидев трех коронованных голов беседующих под его ветвями.
Планкет даже разнообразил обычные формальные развлечения, подтолкнув Королеву устроить огромную вечеринку для представителей всех сфер искусства и других общественных деятелей. Проведенная 24 марта 1971 года, она включала в себя историка искусства Кеннета Кларка, актрис Дейм Флору Робсон и Нанетт Ньюман, будущую мачеху принцессы Дианы Рейн Дартмут и леди Диану Купер, а также главных дизайнеров платьев Королевы Нормана Хартнелла и Харди Эмиса.
В следующем дневном королевском бюллетене просто упоминалось, что Королева устроила ужин, за которым последовал прием.. Патрик Планкет, близкий друг королевы, устроил ей несколько нормальных вечеров, отвлекая от королевских обязанностей. Они посещали театры, кинотеатры и рестораны, позволяя Елизавете II насладиться атмосферой Лондона. Планкет был ее партнером на танцах, когда герцог Эдинбургский был занят.
Он был для нее опорой и защитником, способным даже предложить закрыть мероприятие, если королева устала. Иногда они ужинали перед телевизором, деля радость и юмор. Патрик даже спасал ситуации, например, когда замок с тиарами королевы оказался запертым. Он предложил ей купить новую тиару, которую увидел на выставке.. Патрик Планкет, близкий друг и советник королевы, всегда был прямолинеен и откровенен с ней.
Он смело советовал ей по поводу моды и искусства, а также был одним из немногих, кто мог сказать ей напрямую, что ей идет. Даже когда он высказывал критику, королева относилась к этому с пониманием и уважением. Планкет был доверенным лицом во многих важных вопросах, включая приобретение произведений искусства и реставрацию королевской часовни в Букингемском дворце. Его отношения с членами королевской семьи были теплыми, особенно с принцессой Маргарет.
Даже в своем последнем периоде, борясь с тяжелым заболеванием, Патрик оставался верным своим обязанностям и дружбе с королевой, несмотря на свое состояние.. Поздно ночью Патрик вернулся в больницу, а на завтраке обнаружил записку от Елизаветы R., выражающую благодарность за его помощь. Патрик Планкет скончался спустя десять дней, оставив королеву в глубокой печали. Елизавета согласилась, что похороны должны состояться в Часовне Королевы.
Аннабель Голдсмит вспоминала церемонию как потрясающе прекрасную и заметила грусть на лице Елизаветы. В своих мемуарах она описала потерю, которую испытала королева. Ей удалось утешить себя тем, что наградила Патрика орденом Рыцаря Королевского Викторианского ордена за его службу. Брат Патрика, Шон Планкет, утверждал, что королева лично принимала участие в написании его некролога в The Times. Он отметил, что это было довольно легкое и трогательное прощание.
Одним из пунктов некролога было отмечено, что Патрик нашел свое призвание в служении монархии и получил от королевской семьи любовь, дружбу, уверенность и чувство принадлежности. Королева согласилась на возведение деревянного павильона в Долинных садах, части Виндзорского парка, где она часто гуляла с Патриком и королевскими корги. Несколько месяцев спустя после его ухода один из членов домашнего хозяйства спросил королеву, кто заменит Патрика Планкета.
Ее ответ был прост: Никто его не заменит.
